UN REFERENTE PARA PUENTE DE GÉNAVE Y LA SIERRA DE SEGURA

 LA POSÁ DE PEPE U Y LA MARÍA.

Por José Ant. Molina Real ( jt ) 

Juan Francisco Molina era un honrado trabajador que, desde Baeza, su lugar de origen, se había trasladado a Úbeda cuando contrajo matrimonio con Dolores Aragón, allí encontraron formas de subsistencia y allí nació, el 28 de octubre de 1913, su primer hijo al que llamaron José, después vinieron otros dos, Manuel y Josefa, e iniciaron una vida tranquila y humilde para sacar adelante a esa familia. Pero el destino quiso que Dolores cayera enferma y falleciera a mediados de los años veinte. La situación para Juan Francisco se complicó enormemente pues hacer compatible el trabajo y el cuidado de sus hijos era imposible, por lo que aceptó sin dudarlo el ofrecimiento de su hermana Visitación de trasladarse a Puente de Génave, donde ella, junto a su marido Juan de Dios, regentaban una posada que daba servicio a los diversos transeúntes que circulaban por la carretera Jaén-Albacete. A Juan Francisco no le resultó complicado encontrar trabajo e, incluso, su hijo mayor podría ayudar en las tareas que el negocio precisaba.

Pepe U Molina Aragón y María Sánchez Bueno

De esa forma un tanto circunstancial José Molina Aragón recaló en Puente de Génave y se involucró, ya de adolescente, en las necesidades de la posada. Hacer amigos no le resultó nada difícil y los momentos de diversión y tonteo con las muchachas del pueblo abundaban. De hecho de uno de esos momentos saldrá el apelativo con el que se le conocerá ya para siempre en Puente de Génave y en toda la Sierra de Segura, el de Pepe U. Parece ser que un día de buen ambiente y de cuadrilla, coincidieron cinco amigos que se llamaban José, a lo que el amigo gracioso de aquel momento no tardó en llamarlos por su nombre, “Pepe” y añadir una vocal para diferenciarlos, así surgió desde el Pepe A hasta nuestro Pepe U.

Son momentos difíciles pues los aires revolucionarios de la II República lo inundaban todo, pero eso no impidió que conociera a Julia Campayo Martínez, siete años más joven, y ya desde muy jóvenes sus simpatías, confianzas y conocimiento mutuo fraguaría en un noviazgo reconocido. Eran años duros porque el golpe militar que originó la Guerra Civil restringieron todo posibilidad de negocio para la posada. La actividad comercial que la carretera había ofrecido hasta ese momento dejó de tener efecto y, en la práctica, se convirtió exclusivamente en nudo básico de comunicación entre el frente de Andalucía y el Levante libre, siendo muchos los vehículos y camiones cargados de soldados que atravesaban el pueblo, pero sin detenerse en él, por lo que no hubo más remedio que buscar alternativas a la posada para poder subsistir.

Libro de familia numerosa de Pepe U

Una vez acabada la guerra había que intentar reemprender nuevamente la actividad del negocio familiar, pero por aquel entonces, con un Juan de Dios y Visitación ya muy mayores, el único que mostró interés y ganas de dar continuidad a todo el esfuerzo que requería recuperar el servicio que ofrecía la fonda sería el sobrino mayor, Pepe U, quien renegoció el contrato de arrendamiento de la posada y del enorme espacio que suponía el patio posterior y que era utilizado como cocheras, convirtiéndose en propietario del negocio. Pero esta actividad requería de una mujer que pudiera ordenar tanto el servicio de las habitaciones como el de las comidas, por lo que decidió formalizar su relación matrimonial con querida Julia Campayo, encontrando en ella el perfecto complemento para llevar con soltura un negocio que requería tanto esfuerzo en cuanto a limpieza, arreglos de habitaciones y, por supuesto, en la cocina para servir exquisitas comidas a los clientes.

Tarjeta de visita

Al poco tiempo, y con un negocio que poco a poco se iba levantando y consolidando a pie de una carretera que volvía a tener a viajantes, transportistas, vendedores ambulantes y todo tipo de transeúntes como protagonistas, Julia quedó embarazada, y lo que podía haber sido una nueva alegría para la familia se convirtió en una verdadera pesadilla para la Posá de Pepe U, pues en el parto de una preciosa niña, Julia sufrió un trombo que le causó unos problemas irreversibles que le provocarán la muerte apenas tres semanas después del parto, a la edad de 24 años; era el año 1944.

Pepe U, María y Encarna la del Surtidor

La situación de Pepe U, con un nuevo negocio y ahora viudo y al cargo de una niña a la que llamaron Dolores, aunque todos denominaron como Julia en honor a su madre, resultaba bastante complicada. No obstante, contó pronto con la colaboración familiar, en especial de la tía de Julia, María Sánchez Bueno, hija de Gabriel Sánchez y Elena Bueno, que en esos momentos ayudaba a su hermano Juan José que había iniciado la aventura de regentar el Bar Iberia situado justo al lado de la posada. La buena marcha del negocio hacía necesaria la contratación de asistentas que ayudaran en el servicio y eso hacía que María fuera poco a poco adquiriendo responsabilidades en el negocio, y eso, unido al afecto, cariño y amor que fue surgiendo entre ambos, les llevó a formalizar con su matrimonio el 1 de octubre de 1946.

En la puerta de la Posá Juan José y Joaquín Sánchez Bueno
 junto a su hijo Joaquinito

Ambos negocios, el bar Iberia, que pronto pasaría a llamarse Bar del Pintor pues en las tareas del bar a Juan José se le unió su hermano Joaquín que tenía una enorme habilidad en la confección de cuadros y retratos; y la Posá de Pepe U no llegaban a cerrar al público prácticamente nunca, siendo un perfecto complemento al servicio de Puente de Génave y toda la Sierra de Segura. Allí tenían su parada todos los autobuses, destacando el llamado “El Terne” que salía todos los días a las 6 de la mañana hacia Albacete en un recorrido que se hacía eterno pues las carreteras no tenían las condiciones actuales y realizaba parada en todos los pueblos y aldeas del recorrido, utilizando las cocheras de la posada para descansar después de su viaje diario de ida y vuelta a Albacete, por lo que conductores como Federico, Diego o Segundo pernoctaban en las habitaciones de la posada antes de iniciar un nuevo recorrido hacia la capital manchega. También la “Alsina” que iba a Jaén, la llamada “Pava” que atravesaba los pueblos cercanos de La Mancha hasta Valdepeñas para seguir hasta Madrid, y también el autobús de “la Sierra” que tenía su origen en Santiago de la Espada y llegaba al Puente de Génave, después de recorrer todos los pueblos y aldeas de la Sierra de Segura.

El "Terne" en las cocheras de la Posá

La Posá de Pepe U tenía tres espacios bien diferenciados. En la parte baja se encontraba un enorme portal con suelo empedrado atravesando el cual se tenía acceso a un enorme salón que hacía las funciones de comedor junto al que se encontraba la cocina. Entre ambos espacios una escalera daba acceso al piso superior y a las nueve habitaciones, situadas las cuatro primeras en la parte derecha del edificio que eran de uso familiar, mientras que las cinco habitaciones restantes, situadas a la izquierda del edificio, eran de uso público con tres dobles, una triple y una individual; siendo el tercer espacio la parte posterior utilizada como cocheras, donde “El Terne” y coches de viajantes podían estar a buen recaudo. Así que durante esos años cincuenta y sobretodo en los años sesenta, la Posá de Pepe U, junto con el bar del Pintor, se convirtió en el referente y lugar de partida de la emigración masiva que tuvo que sufrir la Sierra de Segura hacia Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana y Baleares principalmente.

Reunión familiar en el portal de la Posá

También la posada se fue haciendo famosa y reconocida entre transeúntes, viajantes, vendedores ambulantes, operarios de reparación de la carretera e incluso muchos trabajadores de los que participaron en las obras de la vía Baeza-Utiel próximas al pueblo, llegando a adquirir una clientela fija entre los que destacan los conocidos Sevilla, Valcárcel o Pajarito, así como el General de la Guardia Civil llamado Luís Marzal Albarrán quien, por mediación de Pepe U, ayudó a muchos puenteños a ingresar en la Benemérita. También se alojaban en la Posá durante largas temporada D. Ramón Ruiz Frías y D. Carlos Morales, médico y practicante del pueblo, quienes la utilizaron durante largas temporadas llegando a convertir la Posá en un verdadero hogar. Debemos nombrar a nivel anecdótico que existía un personaje llamado Manuel “el Bizco” al cual se le dejaba dormir en un rincón del portal para que, a cambio de alguna propina, avisara a los clientes para despertarlos.

El general de la Guardia Civil, Luís Marzal,
contesta a una recomendación realizada por Pepe U.

María se convirtió muy pronto en la verdadera alma de la posada, cuestión que tenían que compaginar con el cuidado de sus hijos que fueron viniendo de forma continuada en los años siguientes, primero fue José, después vinieron María Elena y Lola, y finalmente los más pequeños Maite y Francisco Gabriel. Esto hacía necesaria la contratación de asistentas que ayudaban a dar un correcto servicio, siendo diversas mujeres las que pasaron por la posada realizando diversos menesteres, pues María, nunca dudaba en acoger a transeúntes o indigentes sin posibilidades económicas que sabían que un plato caliente y un rincón donde dormir a cobijo en la posada de Pepe U no les iba a faltar. Destacar el caso de la llamada “la Baldá”, mujer a cargo de dos hijos y que había perdido sus piernas y que siempre tenía un plato en la mesa enviado por María cada día. La familia iba conformándose de una forma humilde y sencilla y a base de esfuerzo y trabajo, siendo sus dinámicas de vida enmarcadas en una cierta normalidad, como cualquier familia de Puente de Génave, con María luchando por ella y por la atención a los clientes, así como Pepe U que siempre estaba atento al cuidado del negocio, aunque también tenía tiempo  para tomarse un vino con sus amigos Luís Real “el Zapatero” y su cuñado Antonio Molina, con Juan Antonio “el Barbero” y con el llamado “Santiaguete”, así como María compaginaba sus obligaciones familiares con el cuidado del negocio de la Posada.

Foto familiar. Pepe U, María y
Ma. Elena, Fco. Gabriel, Lola y Maite

No obstante, a pesar de todo el esfuerzo, el peso de tanta emigración y la disminución de población provocaron que se redujera enormemente la capacidad de económica que generaba la posada. La actividad económica en la Sierra de Segura y en la provincia se detuvo y con ello menos transporte, menos viajantes y menos venta de mercancías y por lo tanto menos clientes, incluso los hijos mayores de Pepe U y María iniciaron también el camino de la emigración marchando a Barcelona y Alicante. Y en medio de toda esta recesión surge una verdadera desgracia que afectó al mismo Pepe U, al cual se le detecta un cáncer de garganta que acabará con su vida el 7 de abril de 1973, siendo un verdadero golpe emocional, no solo para toda la familia sino para todo el pueblo pues Pepe U era muy apreciado por su bondad, honradez y su carácter afable y buen corazón.

En la puerta de la Posá. Reunión familiar

La posada se convierte en el único sustento de María que todavía tiene bajo su responsabilidad a sus dos hijos más pequeños, con un negocio que en esos momentos no era demasiado boyante, pero a base de esfuerzo y sacrificio pudo aguantar hasta alcanzar su merecida jubilación en 1983, en el que, la ya en ese momento Posá de la María de Pepe U, cerró definitivamente al público, quedando el edificio dedicado a uso de vivienda familiar exclusivamente. La vida de María se convirtió en la de cualquier jubilada del pueblo, recibiendo visitas de sus hijos y pasando también alguna temporada en sus domicilios, todo ello mientras el edificio de la posada se iba deteriorando.

María Sánchez Bueno

La muerte le llegó a María con 82 años, concretamente el 13 de octubre de 2000, siendo ese el momento en el que el contrato de arrendamiento del edificio expiró, y aunque haciendo uso de derechos contractuales su hija Lola intentó su compra para rehabilitarlo, la falta de acuerdo provocó que los herederos de Rufo Martínez, propietarios del edificio ya en práctica ruina y con solo uso para derribo, lo vendieran a Emilia Hornos y Antonio Muñoz en el año 2006, para iniciar inmediatamente la construcción de unos modernos apartamentos y locales comerciales en el solar que su demolición había dejado.

Fachada del edificio de la Posá una vez cerrada

Nuevo edificio construido junto al Bar del Pintor

Esta es la historia de unas buenas personas y de su Posá, que dio servicio a su pueblo y a toda la Sierra de Segura, servicio que siempre estuvo marcado por el esfuerzo y el sacrificio por y para la gente, siendo solo así como la Posá de Pepe U y la María se convirtió en un referente de Puente de Génave y su edificio, cargado de historia y simbolismo, en algo emblemático y conocido no solo en la Sierra de Segura y Jaén sino en las provincias colindantes, dando un servicio con una perfecta atención a muchísimos clientes, algunos que lo utilizaban por largas temporadas, y que sirvió para que el bueno de Pepe U y su mujer la María de la Posá pudieran desarrollar sus ilusiones con mucho esfuerzo y trabajo, formar una familia y darles a sus hijos caminos de futuro. En el Puente de Génave fueron un referente y en la vida todavía permanecen en el recuerdo, grato recuerdo, de muchísimos vecinos.

Hijos de Pepe U. Lola, Maite, Julia, Pepe, Fco.Gabriel y Ma.Elena