EL CASTILLO PERDIDO DE LA SIERRA DE SEGURA

Presentamos el artículo publicado por nuestro recordado amigo Miguel Mesa en el que hacía referencia a ese castillo olvidado y perdido de la Sierra de Segura que se encuentra en la localidad de Peñolite. Miguel Mesa describe con todo detalle su situación, composición y función de este enclave situado dentro del entorno de defensa de la fortaleza de Segura de la Sierra y que en estos momentos intenta no sucumbir al paso del tiempo. 

EL CASTILLO DE PEÑOLITE

Por Miguel Mesa Molinos. (fotos y texto)

El objetivo de esta publicación es tratar de describir el castillo de Peñolite ubicado en la pedanía del mismo nombre, en concreto en la cortijada de Las Torres de esta pedanía, perteneciente a la población de Puente de Génave en la entrada al territorio de Segura de la Sierra. Pero antes de entrar en materia, y para entender mejor este enclave defensivo, nos situaremos en la entrada natural del territorio de Segura de la Sierra, en concreto en la población de Segura y los valles de los ríos Trujala y Guadalimar.

Cortijada y restos del Castillo de Peñolite

Se ha escrito mucho sobre Segura de la Sierra y su castillo, ya Don Alfredo Cazabán, en un artículo publicado en la Revista Don Lope de Sosa (nº 121, enero de 1923), dice: “... la poderosa villa, asilo y centro, primero de los rebeldes caudillos árabes y encomienda, después, de inmenso poderío, de la Orden Militar de Santiago…, la importante fortaleza, después, del emirato de Murcia, centro de grandes núcleos militares, en la que, en 1171, se declaró independiente de aquel Emir el caudillo Ibraían, quien a pesar de sus grandes defensas fue derrotado y reducido; la que, testigo de las enconadas sangrientas banderías de los Reyes de Taifa, veíase encendida en los horrores continuos de la guerra, llegando al poder cristiano al empezar la décima tercera centuria; la que en poder de los caballeros del Apóstol, bajo el gigante Yelmo que la domina, fue vigía permanente para la obra de los cristianos...”. Es decir, la dimensión e influencia de Segura de la sierra sobre el territorio circundantes es básica.

Arquitectura militar defensiva del valle del Guadalimar

Por esta contextualización se puede afirmar que desde el castillo de Segura se divisa todo el valle del río Trujala que discurre por los términos de Segura y Orcera hasta su desembocadura en el río Guadalimar, que proviene de la sierra de Alcaraz en la vecina provincia de Albacete, pasando a la de Jaén junto al municipio de Siles, recibiendo en su recorrido aguas de los ríos: Cotillas, Frío, Carrizas y Morles. En su recorrido por el valle del mismo nombre, hasta La Puerta de Segura, se encuentra con las villas de Torres de Albanchez y Benatae, así como varias aldeas de estos municipios.

Arquitectura militar defensiva del valle del Trujala

Si nos fijamos en los esquemas anteriores, observamos que el castillo de Peñolite junto con los castillos de Bujalamé y La Puerta, formarían parte de la línea de protección de la entrada natural al territorio de Segura de la Sierra, defendiendo su vanguardia, además controlaba la Vía de Levante, a la que se unía en La Puerta de Segura, el camino del Collado de los Almendros de Cazorla, que remontaba el curso del río Hornos y cruzaba por el puente sobre el Guadalimar.

Situación del Castillo de Peñolite en el entorno defensivo
de entrada al territorio de la Sierra de Segura

Ya hemos ubicado el castillo de Peñolite en el conjunto defensivo del territorio de Segura de la Sierra, por lo que podemos entrar a continuación en el detalle de dicha construcción.

Narra la historia que, en cierta ocasión, el rey Felipe II se interesó por Segura de la Sierra y preguntó a sus súbditos dónde habría de ubicarla. Uno de sus consejeros contestó así: «Majestad, Segura no es de ninguno de los reinos de Murcia, Granada, Andalucía ni Toledo, porque está en mitad de todos los sitios». En las Relaciones de los pueblos de Felipe II de 1575, se habla de una población antigua que se llama Peñolite, con una torre fuerte de calicanto, algo caída.

Las Relaciones topográficas de los pueblos de España ordenadas por Felipe II, es el nombre que recibe una obra estadística encargada por el monarca con la intención de ofrecer una descripción detallada de todos los pueblos de la Corona de Castilla, y que se efectuó por medio de "interrogatorios" enviados desde la Corte a las distintas poblaciones.

En el documento correspondiente a las preguntas del interrogatorio relativo a Segura, en las que se apuntaban preguntas y respuestas a una delegación de dos hombres “inteligentes y curiosos” del lugar dieron una descripción de la villa de Segura de la Sierra fecha por mandado de su majestad siendo gobernador en ella y su jurisdicción y partido el señor licenciado Diego Fernández. Así en cómo, en la pregunta nº 56, relativa a los sitios de los pueblos y lugares despoblados que hubiese en la tierra, y el nombre que tuvieron, y la causa por qué se despoblaron, en su respuesta apuntaron lo siguiente: “…en el término desta villa de Sigura, ay muchos edefiçios ansy de torres como de casas fuertes, ay sitios de poblaciones antiguas como por ellos parece, que son una población antigua que se llama Peñolite, questá dos leguas de Sigura la parte del poniente. Aqui ay una torre fuerte de calicanto, algo cayda. Parece aver seydo grande edefiçio e población. La causa porque se despobló no se sabe, más de que por ser esta tierra estrecha de toda cosecha, no sufre tantas poblaciones.”

Es decir, en 1575, este monumento ya estaba en estado ruinoso y así se mantuvo hasta nuestros días, prácticamente abandonado. No sería hasta su declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) en 1985 (BOE 29/06/1985), con el número 155 cuando se intentó recuperar la fisonomía y estructura del recinto.

Atendiendo a la ficha del inmueble del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), tenemos la siguiente descripción:

Identificación:

•       Denominaciones: Castillo de Peñolite y Torres de Peñolite

•       Código: 01230710007

•       Caracterización: Arqueológica.

•       Provincia: Jaén

•       Municipio: Puente de Génave

Clasificación:

•       Tipologías: Torres

•       P. Históricos/Etnias: Almohades

•       Cronología: Baja Edad Media

Descripción: Se localiza en un promontorio situado en la margen derecha del arroyo de Peñolite, tributario del Guadalimar en Puente de Génave. Las estructuras están emplazadas en la Cortijada del Castillo, entre Jamileros y el Prado del Peñón, a 740 metros sobre el nivel del mar y a unos 600 metros al noreste de la localidad de Peñolite.

En la actualidad se mantienen en pie los restos de tres torres situadas en las esquinas de los lados sur y oeste de un perímetro de planta rectangular, hoy muy deteriorado. También se observan restos de construcciones interiores. El castillo está construido en tapial de calicanto. Las torres son troncopiramidales de planta cuadrada, de 4 metros de lado, mientras que el recinto tiene unas medidas de 30 por 15,60 metros. Solamente una de ellas, que cuenta con una saetera en cada lado por planta, se conserva más o menos completa.

      Los torreones, situados en la esquina del lado sur, se dividen en cuatro cuerpos, de los que el inferior era macizo, mientras que los tres restantes formaban cámaras adinteladas con vigas de madera que apoyaban en los zócalos producto del estrechamiento en altura. Recibía la luz a través de saeteras vaciadas hacia el interior.

     El recinto pudo contar con cuatro torres esquineras, según Eslava Galán y de la Cruz Aguilar, pero actualmente no puede asegurarse tan sólo con los restos observables en superficie. La estructura de las torres presenta cierta similitud de tipología constructiva con las llamadas de Santa Catalina, en el término municipal de Orcera.

Tampoco se observan restos de la existencia de aljibes, por lo que su capacidad defensiva no parece haber sido de importancia. Su funcionalidad se reduce así a la de un refugio temporal, de época almohade, para la población campesina concentrada en las aldeas de su entorno. Probablemente, esta fortificación fuera uno de los castillos-refugio edificado por los almohades, como refugio para los habitantes de las alquerías donde estaban situados, y para la población esparcida en una zona que contaba con tierras fértiles regadas por abundantes arroyos y manantiales.

Las torres A y B del lado sur 

      El pintor Francisco Cerezo en el 1985, en su obra "Castillos y Atalayas del Reino de Jaén", junto con Eslava Galán, dibujó `in situ´ los restos de la torre sur del castillo de Peñolite, donde se puede observar la existencia de construcciones anexas a la torre en el interior de la plaza de armas del castillo.