SAN ISIDRO LABRADOR. SU VIDA
( j t )
Estamos a las puertas de la
celebración en nuestro santoral de la festividad en honor de San Isidro
Labrador. Son muchas las poblaciones de España, hispano américa y otros lugares
repartidos por todo el mundo donde el Santo labrador es venerado y homenajeado
todos los 15 de mayo, porque si hay un santo en el calendario cristiano que
destaque en el mes de mayo es San Isidro Labrador, especialmente en el entorno
rural debido a su advocación que lo convierte en patrono de los que se dedican
a las tareas agrarias. Es ese el motivo por el cual es festejado también en
numerosos pueblos de la provincia de Jaén, destacando las celebraciones en
Puente de Génave, pero también en Santo Tomé, en la aldea alcalaína de Caserías
de San Isidro, en Albánche, Arjona, Benatae, Jamilena, Jódar, Solera, Guarromán,
Cortijos Nuevos, Torredelcampo, Santiago de Calatrava, Higuera de Calatrava,
Villardompardo, Lopera, Gaudalén, la aldea de Cortijuelo en Quesada, en la
pedanía de La Quintería de Villanueva de la Reina, así como los festejos
organizados por la cofradía de San Isidro Labrador de Baeza, entre muchos otras
celebraciones más puntuales. Pero pocas veces nos hemos llegado a preguntar quién
era este Santo Patrón, cómo fue su vida, de dónde recibió su vinculación con
Dios, sus milagros, cómo llegó a la santidad… pues estas y otras muchas
particularidades trataremos de describirlas para profundizar más en su figura y
personal relación de santidad.
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| Procesión de San Isidro. Puente de Génave. |
Decir que San Isidro es más conocido
por la tradición popular que por los datos auténticamente históricos que se
poseen sobre su vida. A pesar de todo, es uno de los pocos santos medievales
cuyos milagros fueron recogidos en un códice, hoy guardado en el museo de la
Catedral de la Almudena de Madrid, redactado en la segunda mitad del siglo XIII
y en latín, por orden del rey Alfonso X “El Sabio” para la Capilla Real ubicada
junto al altar mayor de la parroquia de San Andrés de Madrid, en donde, desde
hacía varias décadas, era venerado su cuerpo incorrupto, generando uno de los
lugares de peregrinación más importantes de Castilla en aquel momento. El autor
del códice fue Juan Gil de Zamora, un cortesano, teólogo, franciscano, sabio
escritor, erudito y humanista, colaborador de Alfonso X en su obra
hagiográfica, conocida, sobre todo, por Las Cantigas de Santa María. De la
primera parte de dicho códice es de donde se extraen los escasos datos
biográficos que se tienen, luego confirmados, en unos casos, y aumentados, en
otros, por la tradición popular, bien intencionada, aunque, desafortunadamente,
falta, en algunos casos, de criterio histórico. Se trata de cinco milagros
realizados en vida del personaje, todos ellos contextualizados en la realidad
social y económica de su tiempo, por lo que, prescindiendo del hecho extraordinario
en sí que supone cualquier tipo de milagro, se pueden rastrear conceptos e
ideas que ayudan, bien de manera incompleta, a reconstruir su vida.
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| Códice de los milagros de San Isidro. |
Al no tratarse de una biografía al
uso, ni pretender su autor que lo fuera, el códice no señala lugar y fecha de
nacimiento, ni filiación ni otros datos que ilustren realmente sobre el ciclo
vital del personaje. La tradición señala que nació en Madrid, allá por finales
del siglo XI, coincidiendo con la nueva coyuntura histórica que supuso el paso
del reino de Toledo a manos cristianas en el año 1085 por obra del rey Alfonso
VI. Madrid y otros lugares pertenecientes a este reino se convierten, así, en
zonas fronterizas con la España islámica, todo lo cual determinó el carácter y
hasta la vida política, institucional y religiosa de sus gentes. Es muy
probable que fuese de familia mozárabe, es decir, converso al cristianismo para
así poder permanecer en su lugar de residencia tras la conquista cristiana, ya
que este grupo social fue numeroso en tierras toledanas situadas al norte del
río Tajo, es decir, la zona central peninsular donde predominaban los fértiles
valles fluviales del Jarama, Guadarrama, Alberche y el propio Tajo, dedicándose
a la agricultura y sus miembros repartidos en alquerías, aldeas y villas; la
mayor parte lo hizo como campesinos independientes o collazos adscritos a la
tierra y vinculados a algún señor, caso de los padres de Isidro que lo fueron a
D. Juan de Vargas, un caballero villano, es decir, de zona rural, que pudo
beneficiarse de los repartimientos de tierras de Alfonso VI gracias a los
servicios prestados al Rey cuando la toma de Toledo. Pronto Isidro quedó
huérfano y solo en el mundo cuando llegó a la edad de diez años siguiendo en su
cometido diario como peón de campo, ayudando en las tareas agrarias al servicio
de ese mismo señor.
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| Grabado representativo de Alfonso VI |
El códice no señala más datos de su
infancia y juventud pasando a señalar que San Isidro estaba casado y era padre
de un hijo. Es la tradición la que pone nombre a la esposa que también adquirió
la santidad, María de la Cabeza, y al hijo, llamado Juan o Illán, del cual dice
el códice que de niño cayó a un pozo profundo y ante la imposibilidad de
rescate, fueron las oraciones de sus padres las que hicieron que sus aguas
subieran en nivel y pudieran así rescatarlo. El códice señala que San Isidro
era un humilde arrendatario que trabajaba a cambio de un sueldo anual, lo cual
encaja perfectamente con la consideración de ser criado que estuvo la mayor
parte de su vida vinculado a los Vargas. Asimismo, el códice lo presenta
trabajando en Madrid y establecido en un campo próximo a la villa, que la
tradición, de nuevo, identifica con la heredad de Juan de Vargas en
Carabanchel, junto a la ribera derecha del río Manzanares, en una casa de labor
situada en medio de tierras fértiles dedicadas al cultivo de cereales.
Recuérdese que dichas tierras ocupan una buena parte de las terrazas fluviales
de dicho río y que sobre la casa de labor que ocupó la familia se levantaría,
ya en el siglo XV, una ermita, aprovechando el manantial y la fuente
construidos por el mismo santo, cuyas aguas tienen propiedades curativas, según
fue reconocido por Roma en el propio proceso de canonización.
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Representación de San Isidro junto a su esposa
Santa María de la Cabeza y su hijo. |
Los cinco milagros, que se pueden
denominar biográficos, muestran a un campesino madrileño que realizaba las
labores propias de su oficio, que según los datos históricos que se tienen
sobre la vida campesina de la época, sería una agricultura de arado tirado de
bueyes y la práctica de la molienda durante el invierno, después de la siega
del verano, cuando el grano, que había permanecido recogido en silos, era
transportado a alguno de los molinos hidráulicos madrileños que funcionaban a
pleno rendimiento, porque el Manzanares venía muy crecido de agua, cuya energía
hacía funcionar la rueda de moler. En este contexto se sitúan los dos primeros
milagros: el del molino y el de los bueyes. En el primer caso, el santo se
dirigía a un molino, que la tradición identifica con el de La Arganzuela, junto
al puente de Toledo, en compañía de un mozo o ayudante, para moler trigo, y en
mitad del camino ofreció parte de sus sacos de trigo para dar de comer a unas
hambrientas palomas, ateridas por el frío y la nieve, siendo objeto de la burla
de su acompañante por derrochar de esa manera el preciado trigo. El milagro se
produjo cuando, al llegar al molino, los costales de trigo ofrecieron mayor
cantidad de harina que de sacos de trigo que se habían molido. La moraleja
refleja una idea muy propia de la mentalidad religiosa de la época: la caridad
hacia los animales, obra de Dios y seres de la Creación, y la Providencia
Divina para quien la practica. El segundo milagro muestra cómo el tiempo
dedicado a la oración no merma el rendimiento laboral, más al contrario, lo
hace fructificar y multiplica sus beneficios, poniendo de manifiesto que la
vida del cristiano no se fundamenta exclusivamente en el trabajo, sino también
en la oración. Según el códice, los compañeros se quejaban al amo de que San
Isidro se incorporaba tarde a la labranza en una jornada que iba de sol a sol,
porque desde el amanecer se pasaba la mayor parte del día rezando por las iglesias
que había a su alrededor. El amo, queriendo comprobar personalmente las
acusaciones, espió una mañana a Isidro y observó atónito cómo un yugo celestial
de bueyes blancos, a la par que su propio yugo, ayudaba al santo a realizar la
labranza, aumentando, de esta manera, los rendimientos y los esfuerzos de su
trabajo, supuestamente disminuidos por el tiempo dedicado a la oración.
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| Grabado representativo del milagro del molino. |
El resto de los milagros se
contextualizan no en el trabajo rural, sino en el marco de las prácticas
religiosas de la época: el milagro del lobo, el de la olla y el de los pobres.
El primero presenta a un Isidro espiritual que no abandonaba la oración ni la
posponía ante ningún contratiempo. Unos chiquillos, mientras estaba rezando un
día de verano en la iglesia de Santa María Magdalena, identificada con la
actual ermita del cementerio parroquial de Carabanchel Bajo, le alertaron de
que había un lobo feroz que persiguió a su borriquillo, ocasionándole heridas
de muerte. Sin embargo, el santo, pacientemente, terminó de hacer su oración y
cuando salió de la iglesia se encontró al lobo muerto y al burro en perfecto
estado. El nombre de la iglesia, uno de los pocos topónimos que aparecen en el
códice, y la idea del borriquillo, trasladan al ambiente histórico de una época
en que los campesinos se valían de estos animales para sus desplazamientos y
como bestias de carga y sin los que no se entiende la gran movilidad de estas
gentes de unos lugares a otros, recorriendo, a veces, grandes distancias. Los
dos últimos milagros se refieren a la práctica de la caridad. En el de la olla,
la comida se multiplicó repentinamente cuando un pobre acudió un sábado a su
puerta demandando limosna. Parece ser que había costumbre de que este día se
repartiesen alimentos entre los más necesitados. El pobre del relato llegó el
último y, al parecer, la comida se había terminado; sin embargo, San Isidro
interpeló a su esposa y le rogó que mirase si aún quedaba algo en la olla. Ésta
acudió, llena de incredulidad, y comprobó sorprendentemente que estaba llena. El
último de los milagros presenta la existencia de cofradías seglares, que
durante los siglos XII y XIII fueron muy dinámicas, y se manifestaron como el
medio más ideal de la participación de los laicos en la vida de la Iglesia, así
como la recuperación de un estilo de vida cuyas raíces se hunden en la
espiritualidad de las primeras comunidades cristianas. San Isidro perteneció a
una de estas cofradías y, durante una de las comidas de hermandad, llegó tarde,
debido a que había estado rezando en las iglesias, introduciendo consigo a unos
pobres que había encontrado en la puerta pidiendo limosna. La comida se había
acabado, quedando sólo la ración que los comensales habían reservado al santo.
El milagro quiso que la olla estuviese, de repente, repleta de comida, con lo
que se pudo dar de comer a los pobres y aún sobraron alimentos para muchos más.
Este milagro se sitúa junto a la iglesia de Santa María Magdalena, a donde los
cofrades, que habían presenciado el milagro, acudieron a dar gracias a Dios.
Ello provocó que la tradición identificara esta cofradía con la que desde muy
antiguo existió en Carabanchel Bajo, bajo la advocación del apóstol Santiago.
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Placa indicativa del lugar donde estaba situada
la Iglesia de Santa Magdalena. |
El último relato biográfico representa
la muerte de San Isidro y su enterramiento. Se trata de un reflejo del ideal de
la perfecta muerte cristiana, acompañada de unos gestos y símbolos concretos
que reflejan y se enmarcan, de nuevo, en la realidad histórica. El santo hizo
testamento de sus escasos bienes, considerado por la Iglesia como un acto de
piedad y de fe. Después, ya enfermo, y en el lecho de muerte, recibió el
viático, mostró arrepentimiento, realizó la señal de la cruz y cerró sus ojos
entregando su espíritu. Esto sucedía hacia mediados del siglo XII, en una fecha
imprecisa que varía, según los biógrafos, entre la década de 1130 y la de 1150.
La tradición asegura que pudo morir un 30 de noviembre, festividad del apóstol
San Andrés, ya nonagenario y en la casa que Juan de Vargas tenía en la vecindad
de San Andrés, que no sería la casa principal del caballero, sino una de sus
propiedades para sirvientes y demás, siendo un lugar donde predominaban los
campesinos mozárabes vinculados a su familia y en la que habría cuadras, silos,
graneros, establos y otros habitáculos en un ambiente muy rural, de ahí la
llamada cuadra de San Isidro, donde, según la tradición, el santo guardaba el
ganado.
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| Actual Capilla de San Andrés. Madrid |
Fue enterrado en el cementerio junto
a la parroquia de San Andrés, la última que, durante su vida laboral, visitaba
antes de proseguir su camino hacia sus tareas en el campo. Allí, en una
sencilla fosa, sin lápida, ni nombre, ni ninguna otra señal, permanece casi
olvidado de todos. Será después, a los 43 años de haber sido sepultado, en 1163,
su cuerpo fue localizado milagrosamente, según creencia popular, por revelación
divina, encontrándose incorrupto y siendo trasladado al interior de la iglesia
al considerar las gentes este hecho como milagroso. A partir de este momento
comenzó la veneración popular llegando incluso el propio rey Alfonso VIII a
considerarlo como parte de la ayuda divina que tuvieron las huestes cristianas para
vencer a los almohades en la batalla de las Navas de Tolosa de 1212. Su culto se desarrolló enormemente, construyéndose
una capilla y un arca para contener su cuerpo, todo lo cual quedó bajo el
patronato de la Corona, permaneciendo, de este modo, el santo y todo lo
referente a su tradición vinculado secularmente a la Casa Real.
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Arca del S.XIII donada por Alfonso VIII para contener
los restos de S. Isidro. Catedral de la Almudena. Madrid |
A finales del siglo XVI, se dieron
los primeros pasos para su canonización, que no concluyó hasta el siglo
siguiente a raíz de un hecho considerado también milagroso pues el rey Felipe
III se hallaba gravísimamente enfermo y los médicos no encontraban remedio a su
enfermedad, siendo entonces cuando sacaron los restos de San Isidro en
procesión sanando el rey de sus fiebres al instante y de forma inexplicable
cuando esa procesión pasó junto al palacio real. A causa de esto el rey
intercedió ante el Sumo Pontífice para que declarara santo al humilde labrador,
por lo que, en 1619, el papa Pablo V le declaró beato y el 12 de marzo de 1622
Gregorio XV le canonizó, junto a otros españoles como Ignacio de Loyola,
Francisco Javier, Teresa de Jesús y el italiano Felipe Neri. Sin embargo, su
bula de canonización no fue emitida por Roma hasta el 4 de junio de 1724, bajo
el pontificado de Benedicto XIII. El 16 de diciembre de 1960 Juan XXIII le
declaró patrón de los agricultores españoles.
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Bula de canonización de San Isidro
del Papa Benedicto XIII |
San Isidro es considerado un
intercesor para aquellos que trabajan en la agricultura y el campo, y se le
pide protección y guía en todas las áreas de su vida laboral. También se le
solicita ayuda para fomentar una mayor devoción y amor por la naturaleza, el
trabajo y la vida en el campo.
